Introduction

En tant que courant littéraire et philosophique, l’existentialisme a occupé depuis longtemps une place primordiale dans le monde culturel et philosophique du XXème siècle. Jean-Paul Sartre, chef de file de ce courant en France, quitte le milieu de l’enseignement pour se consacrer entièrement à la littérature et à la philosophie existentialistes.

Inspiré des théories de la phénoménologie allemande(Husserl, Heidegger) et du marxisme, son existentialisme commence à prendre forme grâce à ses publications nombreuses que représentent L’imagination et L’Etre et le Néant. Penché sur les données dramatiques de la conscience contemporaine, sur la raison d’être et la responsabilité de l’intellectuel, le philosophe-écrivain pose les questions fondamentales de l’ écriture: qu’est-ce qu’ écrire? Pourquoi écrire? Et pour qui écrire?Sartre y répond par une attitude d’engagement complet: « la littérature n’est pas une diversion ou un jeu gratuit, elle est avant tout un élément d’action pour celui qui choisit d’ écrire. L’écrivain, qu’il le veuille ou non, est dans le coup, obligé de se battre avec un monde et une réalité qui s’offrent à lui, chargé de témoigner sur son époque, de transformer le fond et les formes en revendications matérielles et spirituelles»(Sartre, Qu’est ce que la littérature, 1948). Cette théorie de l’engagement a provoqué bien des échos au cours du XXème siècle. Beaucoup d’écrivains sont hostiles à cette idée d’engagement, malgré de nombreuses contestations, son écriture, la parfaite harmonie entre l’homme et ses idées, entre l’ écrivain et ses oeuvres à notre époque pleine de bouleversements, assure à l’auteur une influence rayonnante sur toute une génération aspirant à une nouvelle morale qui aiderait à vaincre l’absurde, la solitude et la dévalorisation de notre existence.